Καθηγητής Κρασσάς Γεράσιμος MD, PhD, FRCP(Lond),
Ενδοκρινολόγος Πρόεδρος της Οργανωτικής Επιτροπής.
Το γήρας και ο θάνατος είναι η φυσική συνέχεια της ζωής.
Η επιστημονική κοινότητα από χρόνια αναζητεί τρόπους για να επιμηκύνει τη ζωή και να μας απαλλάξει από τα δεινά του γήρατος.
Η Ελισάβετ Α΄ της Αγγλίας, μια από τις πλουσιότερες γυναίκες της εποχής της, λίγο πριν πεθάνει τον Μάρτιο του 1603 στα 70 της χρόνια φέρεται να είπε: «Όλα μου τα υπάρχοντα για μια στιγμή ζωής ακόμα».
Το Pew Research Center προβλέπει πως μέχρι το 2050 θα υπάρχουν σε όλο τον κόσμο 3.7 εκατομμύρια 100ντάχρονοι, αριθμός τριπλάσιος σε σχέση με τον πληθυσμό σε σύγκριση με το 2015.
Λίγοι θα ξεπεράσουν το όριο των 110 χρόνων ενώ κανείς μέχρι σήμερα δεν έχει ξεπεράσει το όριο των 120 χρόνων. Γενικά, το προσδόκιμο ζωής του ανθρώπου αυξάνει κατά 3 μήνες κάθε χρόνο (Πίνακας).
Επίσης, κανείς δεν έχει καταφέρει μέχρι τώρα να επιβραδύνει την διαδικασία της γήρανσης με όλα τα κακά επακόλουθα που αυτό συνεπάγεται.
Η ιδέα ενός γνήσιου ελιξιρίου μακροζωίας έχει τον τελευταίο καιρό απογειωθεί και εφόσον οι προσπάθειες ευοδωθούν, τα γενέθλια των 100 χρόνων μπορούν να γιορταστούν από την πλειοψηφία των ανθρώπων στον πλανήτη, ενώ τα 120 χρόνια μπορεί να φαίνονται σαν μια λογική προσδοκία.
Η ημερίδα με τίτλο «ΓΗΡΑΤΕΙΑ: ΤΙ ΞΕΡΟΥΜΕ ΚΑΙ ΤΙ ΠΡΕΠΕΙ ΝΑ ΚΑΝΟΥΜΕ ΓΙΑ ΝΑ ΓΙΟΡΤΑΣΟΥΜΕ ΤΑ 100 ΧΡΟΝΙΑ ΜΑΣ» εστιάζει το ενδιαφέρον της στους βασικούς μηχανισμούς του γήρατος, στις νοητικές λειτουργίες στην περίοδο της 3ης ηλικίας, στον σημαντικό ρόλο της διατροφής και της άσκησης στην διαδικασία της γήρανσης, και τέλος στα διάφορα φαρμακευτικά ελιξίρια της μακροζωίας ή σενολυτικά φάρμακα.
Σ’ αυτά υπάγεται η μετφορμίνη, η οποία έχει εγκριθεί για χρήση κατά του διαβήτη τύπου 2, η ραπαμυσίνη που είναι ένα ανοσοκατασταλτικό που χρησιμοποιείται στις μεταμοσχεύσεις οργάνων και διάφορα άλλα που είναι υπό δοκιμή. Επίσης, είναι ενδιαφέρουσα η προτροπή ενός μεγάλου Αμερικανικού συλλόγου που στηρίζει τα υπερήλικα άτομα ότι «…αν δεν μπορείς να κάνεις μια οποιαδήποτε μορφή φυσικής άσκησης, εστίασε στην θετική σκέψη».
Τέλος, η επιμήκυνση της ζωής και μάλιστα χωρίς εμφανή νοσηρά φαινόμενα δημιουργεί νέες προϋποθέσεις για τα άτομα της 3ης ηλικίας που θέλουν να την ζήσουν με αξιοπρέπεια, αγάπη, φιλία και αλληλεγγύη.
Τα δώδεκα ρολόγια της γήρανσης
Η γήρανση είναι η προοδευτική επιδείνωση όλων των λειτουργιών ενός ζωντανού οργανισμού, που οδηγεί στο θάνατο με την πάροδο του χρόνου και θεωρείται φυσική συνέπεια (Cai et al., 2022).
Ωστόσο, σήμερα, σύμφωνα με έναν αυξανόμενο αριθμό ιατρών και επιστημόνων, η γήρανση μπορεί επίσης να θεωρηθεί κληρονομική ασθένεια που οδηγεί στο θάνατο(Guo et al., 2022). Η διαφορά μεταξύ των άλλων γενετικών ασθενειών και της γήρανσης είναι ότι η γήρανση επηρεάζει τους πάντες και δεν μπορεί να αποδοθεί σε ένα καθορισμένο γονίδιο. Φανταστείτε αν τα βήτα κύτταρα του παγκρέατος έχαναν «φυσιολογικά» τη λειτουργία τους σε ηλικία περίπου 30 ετών για όλους τους ανθρώπους, και όλοι πέθαιναν «φυσιολογικά» ως διαβητικοί. Το γεγονός αυτό θα μπορούσε να θεωρηθεί ότι είναι «φυσιολογική γήρανση», και κανείς δεν θα έψαχνε ποτέ για να ανακαλύψει την ινσουλίνη.
